A l'image de ce plan d'eau sur fond de mer, le Cimetière américain de Colleville se trouve sur les hauteurs d'Omaha Beach.
On peut accéder à Omaha Beach depuis le cimètière.
Nombre d'hommes enterrés ici sont morts sur cette plage.
Ce cadre majestueux est devenu leur dernière demeure.
"L'Esprit de la jeunesse américaine s'élevant des flots"
Combien sont-ils à avoir sacrifié leur jeunesse à la guerre ?
Gerbes de fleurs de :
La Holland American Legion Band (orchestre militaire américain créé en 1920)
Les amis belges de la 101e aéroportée (qui défendit Bastogne lors de la bataille des Ardennes).
L'association de la 17e division aéroportée
La Mairie de caen
Le débarquement en Normandie et le développement depuis les têtes de pont.
Pour ceux qui auraient des problèmes d'orientation, la carte est à l'envers, comme vue d'Angleterre.
Après la conquête du Cotentin, les alliés poussent vers Avranches. Les allemands tentent de couper cette progression, mais se retrouveront encerclés dans la poche de Falaise. Les Allemands y perdent plus de 100.000 hommes et la bataille de Normandie est gagnée.
La route de la liberté alors ouverte. Paris est libérée le 25 Août.
Un petit rappel de l'Histoire...
Gerbe de fleurs déposée par Barrack Obama et François Hollande
Vétérans au pied du drapeau américain.
A gauche : Emerson McBride
Au centre : Jack Mustang, Radio dans l'US Navy.
A droite : Caporal Anthony J. "Tony" Costanzo, de Jamestown (Virginie, USA)
Bronze Star (deux fois), Purple Heart
Tony Costanzo s'est engagé dans l'armée en janvier 1941, 11 mois avant que les Etats Unis n'entrent en guerre. Il est affecté à la première division d'infanterie, la "Big red one". Il fait ses classes à Fort Jay, près de New York. En novembre 1942, son unité débarque en Afrique du nord (opération Torch) et combat les forces Vichistes. Lors de la célèbre bataille de Kasserine en février 1943, elle se voit infliger une sévère défaite par Rommel, mais l'Afrika Korp déposera les armes en mai 43. Constanzo participe ensuite à l'invasion de la Sicile (opération Husky) durant l'été 1943. Le 6 juin 1944, D-Day, Constanzo débarque avec la première vague à Omaha Beach face à Colleville-sur-mer. C'est à ce titre une légende vivante, la première vague ayant été décimée. Après la bataille de Normandie, il est réaffecté en Italie où il sert dans la Police Militaire jusqu'à la fin de la guerre.
A la mémoire de Tony Costanzo, 18/04/1920-06/04/2017, Décédé à 96 ans.
Ici repose glorieusement un camarade d'armes dont le nom est connu de dieu seul.
Les tombes des soldats de confession juives sont marquées d'une étoile de David.
Les gens posent souvent un objet symbolique sur les croix pour honorer les morts.
Tous ces soldats sont récipiendaires de la Purple Heart, ainsi que de la médaille de la victoire.
La géométrie de la disposition des croix est incroyable.
First Lieutenant Harry H. Cohn, U.S. Army Air Forces
423rd Night Fighter Squadron, Tennessy, Navigateur sur un avion de reconnaissance photographique, ses photos de mouvements de troupes et des défenses allemandes furent utilisées le jour J. Mort le 11 juin 44, détenteur de la Distinguished Flying Cross.
Soldat (Private) Ardean D. Vernatter du 506e régiment d'infanterie de Parachutistes de la 101e Division Aéroportée, tombé le 6 juin 1944 dans le secteur de Saint Marie Du Mont. Notez que les tombes américaines indiquent l'Etat d'origine, alors que les tombes allemandes indiquent la date de naissance.
Private First Class Felix Nowicki,
22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division,
Détenteur de la Bronze Star. Mort dans le secteur d'Utah Beach.
Technicien de 4e Classe Anthony J. Norkunas
508e Régiment d'infanterie Parachutiste (82e Division Aéroportée)
Mort le 6 juin 1944 aux abords de Sainte Mère Eglise.
Private William M. Eason,
42nd Field Artillery Battalion, 4th Infantry Division.
Il l'est l'un de 200 soldats perdus à Utah Beach le 6 juin 1944.
L'un des deux mats porte drapeau du cimetière, au sommet duquel trône l'aigle américain.
Caporal Henry E. Doncheski, 499th Air Service Group
Il était présent à la cérémonie de Saint Côme du Mont quelques jours auparavant.
Il porte une chevalière de vétéran de la seconde guerre mondiale.
Né en 1920 dans le Nebraska, où il vit toujours en 2014.
Entré en service en 1941, avant la guerre.
Il fait ses classes dans l'artillerie lourde à Cheyenne dans le Wyoming, mais intègre ensuite l'US Air Force, où il oeuvre à la création de la base aérienne de Victoria dans le Texas pendant un an. Il arrive en Angleterre deux mois avant le débarquement.
le 6 juin 1944 il fait partie de la seconde vague d'assaut sur Omaha Beach qui débarque entre 6h30 et 7h00 où il découvre le carnage subit par la première vague.
Après la bataille de Normandie, il participe à la libération de Paris avant d'atteindre le Rhin, et participe également à la bataille des Ardennes, mais n'entrera pas en Allemagne. Il participa au Red Ball Express, où l'essentiel de ses missions consistait à mener des convois logistiques de 3 camions Jimmys qu'il escortait avec sa Jeep. Il a été à plusieurs reprises engagé dans des combats rapprochés. 70 ans après les faits, l'émotion l'empêche encore de raconter tout ce qu'il a vu et vécu.
Après la guerre il travailla pendant 45 ans comme mécanicien et servit comme pompier volontaire dans ses jeunes années.
Son témoignage, dans lequel il est interviewé par le député du Nebraska, est visible ici :
A la mémoire de Henry E. Doncheski 30/05/1920 - 12/05/2020, décédé à 99 ans, quelques semaines seulement avant son 100e anniversaire.
Capsule temporelle contenant des informations sur le D-DAY, à ouvrir le 6 juin 2044.
"A ouvrir le 6 juin 2044"
Le jardin des disparus, qui commémore 1557 soldats disparus en Normandie. Ceux dont les restes ont été retrouvés depuis la guerre sont marqués d'une astérisque.
Les disparus de la marine américaine
La liste est longue...
Armée et Air Force
Private First Class George E. Hewitt,
507th Parachute Infantry Regt, 17th Airborne Division.
Il y a une erreur sur sa tombe. En effet, Le jour J le 507e régiment faisait partie de la 82e aéroportée. Ce n'est qu'après le retour du régiment en Angleterre que celui-ci fut affecté à le 17e division aéroportée. Celle-ci n'a pas participé au D-DAY. Mort le 6 juin 1944 dans le Cotentin. Il y a 3 Hewitt dont 2 George dans le cimetière.
Staff Sergeant Joe Di Ciuccio
325e Régiment d'Infanterie de Planeur, 82e Division Aéroportée. Mort le 6 juin 1944. Il était vraisemblablement éclaireur pour son régiment puisque celui-ci n’atterrira dans dans le secteur de Sainte Mère Eglise que le 7 juin.
Private, William F. Dougherty, 90th Reconnaissance Troop, 90th Infantry Division, mort dans le département de la Manche le 4 juillet 1944, jour de la fête nationale américaine...
Melvin R. Marks
Private First Class, U.S. Army
60th Infantry Regiment, 9th Infantry Division
L'écriture de la tombe semble dorée. C'est en fait du sable.
Theodore Roosevelt Jr.
Brigadier General, U.S. Army
4th Infantry Division
Medal of Honor (Army)
Distinguished Service Cross
Distinguished Service Medal (Army)
Silver Star
Legion of Merit
Bronze Star
Purple Heart
Il est le fils ainé du Président des Etats Unis Theodore Roosevelt (1901-1909), et un lointain cousin du président en exercice Franklin Delano Roosevelt (1933-1945).
Vétéran de la première guerre mondiale, il est Gouverneur de Puerto Rico (1929-1932) Gouverneur des Philippines (1932-1933), et ancien Président du Conseil d'Administration d'American Express. Souffrant d'arthrite, il se déplace avec un canne. Il est pourtant le seul général à avoir demandé et obtenu de mener une première vague d'assaut le jour du débarquement, ce qu'il fait à Utah Beach. Une erreur de navigation déporte ses péniches de débarquement à 2 km de leur objectif. Il dira alors "Nous commençons la guerre ici". Pendant ce temps là, son quatrième fils le capitaine Quentin Roosevelt II débarquait avec la première vague à Omaha Beach... 36 jours après le D-Day, Theodore Roosevelt décède d'une crise cardiaque à Méautis, à côté de Carentan, à 56 ans. Il recevra la médaille d'Honneur à titre posthume. Dans "Le jour le plus long", c'est Henri Fonda qui joue son rôle.
Son frère est enterré à ses côtés.
En effet Quentin Roosevelt était pilote de chasse et fut tué au combat durant la Première guerre mondiale. Son corps initialement enterré dans l'Aisne a été placé aux côtés de son frère en 1955.
Son neveu, Quentin Roosevelt II mourra lui aussi en avion en 1948 dans un accident.
Triste coïncidence...
David F. Reagan
First Sergeant, U.S. Army
Company D, 22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Silver Star, Purple Heart
Capturé et tué aux abords de Saint Lo.
Oscar L. Kennedy
Private First Class, U.S. Army
357th Infantry Regiment, 90th Infantry Division
Oui, les allemands ont tué Kennedy !
Mort dans une escarmouche provoquée par le 357e d'infanterie pour renforcer ses positions dans le secteur de Portbail (Manche).
Staff Sergeant Arthur F. Kueker
357th Infantry Regiment, 90th Infantry Division
Silver Star
Purple Heart
Mort à Gourbesbille (près de Sainte Mère Eglise).
Ce n'est qu'en 2002 que sa famille apprendra qu'il avait reçu la silver star à titre posthume.
"Le président des États-Unis d'Amérique, en vertu de la loi du 9 Juillet 1918 est fier de présenter la Silver Star (à titre posthume) au sergent Arthur F. Kueker (ASN: 18070999), de l'armée américaine, pour bravoure au combat au service du 357e régiment d'infanterie, 90e division d'infanterie.
Le 14 Juin 1944, le sergent Kueker et un homme (le Private John M. Hovartin, de Pennsylvanie) avancent contre une position de mortier et de mitrailleuse qui tenait leur unité sous un feu intense. Le Sergent Kueker et son compagnon, sans penser à leur sécurité personnelle, se sont frayé un chemin jusqu'à un point à partir duquel ils ont fait taire les mortiers avec des grenades. Puis, n'ayant plus de grenades, ils se tournèrent vers la position de mitrailleuse et la prirent d'assaut à la baïonnette. Dans cette action le sergent Kueker et le Pvt Hovartin ont été tués. Par sa bravoure et son agressivité, le sergent Kueker a rendu possible le succès continu de son unité."
Private John A. Daum
508th Parachute Infantry Regiment (82e Aéroportée)
Mort dans le secteur de Sainte Mère Eglise. D'abord porté disparu, le commandement américain le déclarera mort le 23 juin 1944. Il avait 20 ans.
Le régiment recevra une citation d'unité distinguée:
Le 508e d'Intanterie Parachutiste est cité pour son accomplissement exceptionnel du devoir dans la lutte contre l'ennemi entre 6 et 9 Juin 1944, lors de l'invasion de la France. Le Régiment débarque en parachute peu après 0200 heures, le 6 Juin 1944. Un feu intense de batteries antiaériennes et de mitrailleuses est dirigé contre les avions approchant pour le largage des parachutistes. Les groupes mobiles de l'ennemi engagèrent immédiatement les éléments rassemblés du Régiment et renforcèrent leur opposition avec le lourd soutien d'unités de réserve. Des éléments du Régiment se sont emparés de la Colline 30, dans le secteur entre les rivières Merderet et Douve, et ont combattu des forces ennemies très supérieures en nombre durant trois jours. De cette position, ils menacèrent continuellement les unités allemandes venant de l'ouest, ainsi que les forces ennemies empêchant le passage de nos troupes sur le Merderet près de La Fière et de Chef-du-Pont.
Ils ont empêché l'ennemi d'avoir la possibilité d'envoyer des renforts à l'est où il pourrait s'opposer aux débarquements sur les plages. Les troupes de la Colline 30 ont finalement percé pour rejoindre les troupes aéroportées à l'ouest du pont de La Fière le 9 Juin 1944, ils avaient repoussé des attaques continues de l'infanterie, des chars, des mortiers et de l'artillerie pendant plus de 60 heures sans ravitaillement. D'autres éléments du 508e d'Intanterie Parachutiste ont combattu avec courage dans d'âpres combats à l'ouest de la rivière Merderet et ont gagné les têtes de pont à travers cette rivière à La Fière et Chef-du-Pont. Le régiment a sécurisé ses objectifs grâce à une détermination et une initiative héroïques. Chaque membre a exercé ses fonctions avec une agressivité exemplaire et une compétence supérieure. Le courage et le dévouement démontré par les membres de la 508e d'Intanterie Parachutiste sont dignes d'émulation et reflètent les plus hautes traditions de l'armée des États-Unis.
Private, Frank Bradetich
Company G, 18th Infantry Regiment, 1st Infantry Division
Silver Star, Purple Heart
Mort le 6 juin 1944 à Omaha Beach. La Silver Star lui est décernée à titre posthume.
Private First Class Robert Thomas
988th Quartermaster Service Company (Companie de service d'intendance)
S'il a bien la médaille de la victoire, il est l'un des rares de ce cimetière à n'avoir pas la Purple Heart, n'étant pas mort au combat mais après la guerre.
Les deux statues représentent la France et l'Amérique.
Evidemment, la France porte un Coq, et l'Amérique un Aigle...
Private William W. Sherman
Company B, 121st Engineer Combat Battalion (battaillon du Génie) 29th Infantry Division
Sa compagnie a débarqué à Omaha Beach le 6 juin. Il sera tué deux jours plus tard. Deux autres Sherman reposent dans le cimetière. Et oui, c'est Sherman comme le char...
Frank D. Peregory
Technical Sergeant, U.S. Army
116th Infantry Regiment, 29th Infantry Division
Medal of Honor (Army)
Soldier’s Medal
Purple Heart
Il reçut la Soldier's Medal Pour avoir sauvé de la noyade un camarade durant un exercice en Caroline du nord. Il débarque avec le 116e régiment à Omaha le 6 juin 1944, qui libère Grandcamp-Maisy le 8 juin. Ce jour là, alors que son unité a progresse sur les défenses allemandes, elle essuie des tirs des forces allemandes qui sont fermement retranchées sur les hauteurs surplombant la ville. Il prend d'assaut seul la position, faisant 8 morts et 35 prisonniers ! Il sera tué 6 jours plus tard dans la guerre des haies du bocage normand. Voir ici sa plaque commémorative à Grandcamp Maisy
citation:
"Le 8 Juin 1944, le 3e bataillon du 116e d'infanterie avançait sur les défenses allemandes solidement ancrées à Grandcamp-Maisy, France, lorsque les éléments principaux ont été soudainement stoppés par le feu meurtrier des mitrailleuses d'une force ennemie solidement retranchée sur les hauteurs surplombant la ville. Après que de nombreuses tentatives visant à neutraliser la position ennemie, avec l'artillerie et des tirs de chars, se soient révélées inefficaces, T / Sgt. Peregory, de sa propre initiative, a avancé jusqu'à la colline sous un feu nourri, et s'est frayé un chemin jusqu'à la crête où il a découvert une tranchée menant aux principales fortifications ennemies à 200 mètres. Sans hésiter, il a sauté dans la tranchée et commença à la remonter. A la Rencontre d'une équipe de tireurs ennemis, il les attaqua sans crainte avec des grenades à main et sa baïonnette, en tuant 8 et en forçant 3 de se rendre. En continuant le long de la tranchée, il a à lui seul a forcé à se rendre 32 autres tirailleurs, a capturé les mitrailleurs, et a ouvert la voie aux éléments de tête du bataillon pour les faire progresser et sécuriser l'objectif. La vaillance extraordinaire et l'agressivité affichée par T / Sgt. Peregory sont l'exemple de la plus haute tradition des forces armées."
Private John Supco
Compagnie F, 2e batallion, 506th Parachute Infantry Regt, 101st Airborne Division
Mort le matin du 13 juin 1944 en défendant la colline 30 au sud de Carentan. A 14h30, les chars alliés arrivaient et la bataille était gagnée... Voir ce lien.
John M. Love
Private First Class, U.S. Army
8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Bronze Star
Purple Heart
Amour, quel drôle de nom pour faire la guerre...
Son unité ne prend pied à Omaha Beach que le 4 juillet 1944. Il trouve la mort 19 jours avant, mais je n'ai trouvé aucune information le concernant. Votre aide est la bienvenue !
Omaha Beach depuis le cimetière
Edward S. Dragansky
Private First Class, U.S. Army
415th Infantry Regiment, 104th Infantry Division
Sa division arrive en France le 7 septembre 1944 dans la Manche, mais le premier réel engagement au combat de celle-ci a lieu en octobre à la bataille de la forêt de Hürtgen qui se déroule à l'Est de la frontière belgo-allemande du 19 septembre au 16 décembre 1944. Le fait qu'Edward S. Dragansky soit enterré ici amène à penser qu'il est mort en Normandie, bien que ce soit après la bataille de Normandie (Le Havre est libérée le 12 septembre), ce qui peut laisser envisager une cause de décès accidentelle...
Voici ce que j'ai trouvé sur les circonstances de la mort d'un autre soldat du 415e régiment, James R Schneider, mort le même jour que Dragansky : "Des GI's de la compagnie F étaient parmi les hommes autorisés à visiter Omaha Beach. Personne ne sait ce qui s'est passé exactement, mais environ 15 hommes étaient dans un bunker quand une terrible explosion a retentit, tuant tous les hommes à l'intérieur. Il y a une possibilité pour que l'un de nos obus navals ait explosé, ou que le bunker fut piégé. A partir de ce moment plus aucune visite ne fut autorisée."
Sergeant Mario J. Nasi
8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Le 8e régiment d'infanterie fait partie de la première vague d'assaut à Utah Beach. Mario J. Nasi est mort des suites des ses blessures.
Second Lieutenant William S. Whitman (Air Force)
455th Bomber Squadron, 323rd Bomber Group, Medium
Purple Heart, Air Medal
Mort dans un accident de d'avion au sol (taxi) dû au mauvais temps.
William S. "Bill" Whitman était pilote de Bombardier B-26 Marauder (équipage de 7 hommes, dont 2 pilotes). Le 9 septembre 1944, sur la base de Lessay (Manche), son B26, effectue une manœuvre taxi (l'avion roule au sol) par mauvais temps. Ayant mal négocié un virage à 90°, l'avion percute un UC-78 en stationnement. Une hélice traverse alors la partie gauche du cockpit et décapite le Lieutenant Whitman. L'autre pilote, Hank Moen, s'en sort avec seulement des coupures et des ecchymoses sur le visage et les bras.
Sources :
William T. Wallace
Private, U.S. Army
Company M, 331st Infantry Regiment, 83rd Infantry Division
Mort dans le secteur de Marchesieux (Manche).
Il y a 5 autres Wallace enterrés dans le cimetière.
William R. Ryan
Technician Fifth Class, U.S. Army
6806th Claims Office Team
Aucune information sur lui, à part qu'il n'a aucune médaille en dehors de celle de la victoire , et que sa mort à peut-être inspiré un film...
John E. Ryan
Private First Class, U.S. Army
358th Infantry Regiment, 90th Infantry Division
Purple Heart with Oak Leaf Cluster (Coeur Pourpre avec feuille de chêne), ce qui signifie qu'il a été blessé plusieurs fois. Il a un homonyme, au autre John E. Ryan, dans le cimetière.
Mort dans le secteur de Gorges (Manche).
Sevrein J. Ryan
Private First Class, U.S. Army
8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Et voilà le 3e frère du soldat Ryan... Non bien sûr je plaisante. Il fait partie de la 4e division qui a débarqué à Utah Beach le jour J. Mort dans les combats du Cotentin.
Il y a en tout 9 Ryan enterrés dans le cimetière.
Clarence E. Miller
Private First Class, U.S. Army
315th Infantry Regiment, 79th Infantry Division
Bronze Star, Purple Heart
Oui, il porte le nom de famille du Capitaine qui doit sauver le soldat Ryan... Mais il y a 65 Miller dans le cimetière, dont un seul John Miller, soldat de première classe...
Mort dans le secteur de Lessay (Manche).
Les tombes des frères Niland, Preston et Robert.
Si leur nom ne vous dit rien, c'est tout simplement de leur histoire qu'est librement inspiré le film "Il faut sauver le Soldat Ryan". Les frères Niland étaient quatre frères américains d'origine allemande, de Tonawanda dans l'état de New York, et soldats de l'armée américaine durant le seconde guerre mondiale. Sur les quatre, deux survécurent à la guerre, mais pendant un temps il a été cru qu'un seul, Frederick "Fritz" Niland, avait survécu et il fut rapatrié.
Tout commence quand Edward Niland, Sergeant Technique dans l'armée de l'air américaine, se parachute de son B-25 Mitchell dans le Pacifique et se fait capturer par les japonais le 16 mai 1944. Emprisonné dans un camp de prisonniers de guerre en Birmanie, il est porté disparu et présumé mort. Il sera libéré un an plus tard, le 4 mai 1945. Edward vécut à Tonawanda jusqu'à sa mort en 1984 à l'age de 72 ans.
Frederick "Fritz" Niland, (le "Soldat Ryan" donc) est Sergent dans la 101e Division aéroportée, 501e Régiment Parachutiste, Compagnie H. Il combat dans les tous premiers jours de la campagne de Normandie, comme ses deux frères Robert "Bob", et Preston. Quelques jours après le jour J, Fritz se rend dans la 82e Division Aéroportée pour voir son frère, Bob. Là il apprend que Bob a été tué le jour J. Preston, lui, fut tué à D-Day+1 dans le secteur d'Utah Beach.
Après la mort rapportée de ses deux autres frères, Friz fut rapatrié en Angleterre, puis finalement aux Etats Unis où il servit dans la police militaire de New York jusqu'à la fin de la guerre. Ce n'est qu'un an plus tard qu'il apprendra que son frère Edward est vivant. Fritz fut décoré de la Bronze Star pour son service. Il mourut en 1983 à San Francisco à l'age de 63 ans.
Robert J. Niland
Sergeant, U.S. Army
505th Parachute Infantry Regt, 82nd Airborne Division
Robert "Bob" Niland, Sergent Technique dans la 82e Division Aéroportée, 505e Régiment Parachutiste, tué le D-Day à 25 ans. Il s'est porté volontaire pour rester derrière avec deux autres hommes et retenir l'avancée allemande pendant que sa compagnie se retirait de Neuville-au-Plain. Il fut tué en servant sa mitrailleuse, ses deux compagnons survécurent.
Preston T. Niland
Second Lieutenant, U.S. Army
22nd Infantry Regiment, 4th Infantry Division
Preston fut tué à D-Day+1 près d'Utah Beach. Il avait 29 ans.
Joseph H. Hummel
Private First Class, U.S. Army
331st Infantry Regiment, 83rd Infantry Division
Cela ne devait pas être facile de porter le nom d'une artillerie allemande quand on est un soldat américain...
Tué dans le secteur de La Lande / Auxais (sud de Carentan).
Earl A. Terry
Private First Class, U.S. Army
9th Infantry Regiment, 2nd Infantry Division
Buried: Plot D Row 3 Grave 6
Sa division (Indianhead) débarque à D-DAY+1 à Omaha beach.
Mort dans les premiers combats de la longue bataille pour la conquête de la colline 192 (entre Saint-Georges-d'Elle et Saint-Lô)
Sources :
Ralph R. Terry
Private First Class, U.S. Army
9th Infantry Regiment, 2nd Infantry Division
Buried: Plot D Row 3 Grave 7
Tué en action dans le secteur de Elsenbord (Belgique)/ Gemünd (Allemagne, sur la frontière Luxembourgeoise). Son corps ait été ramené en Normandie pour y être enterré aux côtés de son frère Earl A. Terry (cela m'a été confirmé par l'American Battle Monuments Commission, que je remercie).
Sources :
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